«Overføringen til Nexus Tech,» sa jeg. «Femten millioner i kontantreserver. Du godkjente det i går. Eller kontoen din gjorde det.»
«Det handlet om å kjøpe programvare», sa han og så på Tiffany. «Hun sa at vi måtte kjøpe åndsverk før fusjonen. Det var et standard kjøp av eiendeler.»
Jeg så på Tiffany. Hun så ikke på papirene.
«Nexus Tech er ikke et programvareselskap», sa jeg stille. «Det er et tomt skall registrert på en boligadresse i Boca Raton i Florida.»
Preston rynket pannen.
«Hvem bor i Boca Raton?» spurte jeg.
Han så på kona si.
«Vil du fortelle ham det», spurte jeg Tiffany, «eller burde jeg?»
Hun holdt kjeven tett lukket.
«Huset tilhører Linda D'Amato», sa jeg. «Moren din.»
Preston frøs til.
«Hvorfor,» hvisket han, «skal vi sende femten millioner dollar til moren din?»
«Fordi hun ikke kjøpte noe programvare», sa jeg. «Hun tok ut gevinsten sin.»
Jeg kastet den siste siden på bordet – en kopi av en e-postutveksling som Hendersons etterforsker hadde gravd opp.
«Les den, Preston.»
Hendene hans skalv da han løftet opp papiret.
«Emne: Flyarrangementer», leste han. «Fra: Tiffany West. Til: Mark Reynolds.»
Han stoppet opp og så opp.
Mark Reynolds – administrerende direktør i Red Rock Transport.
«Les videre», sa jeg.
«Overføringen er planlagt til tirsdag», fortsatte Preston med skjelvende stemme. «Så snart pengene er på Nexus, sees vi i Rio. Preston tar på seg skylden for autorisasjonen. Den gamle mannen er for uvitende til å innse det før det er for sent. Vi sees på stranden.»
Rommet var fullstendig stille.
Klokken på veggen tikket høyt.
Preston slapp siden. Den flagret ned på bordet.
Han snudde seg sakte mot Tiffany.
«Rio,» hvisket han. «Dro du til Rio med Mark Reynolds?»
Tiffany gråt ikke. Hun tryglet ikke.
Hun lo – en kort, bitter lyd.
«Du er så naiv, Preston,» sa hun. «Det har du alltid vært. Trodde du virkelig at jeg var hodestups forelsket i deg? Du er et voksent barn som fortsatt trenger at faren sin holder seg i sjakk.»
«Tiffany …» stammet Preston.
«Å, slutt med det», glefset hun. «Jeg har brukt fem år på å prøve å bygge deg opp. Fem år på å prøve å forme deg til noen som kan drive et selskap. Men du er svak. Du vil ha anerkjennelse mer enn resultater. Mark forstår den virkelige verden. Han forstår at penger er det viktigste.»
Hun reiste seg og glattet ut skjørtet sitt.
«Gratulerer, Harlon», sa hun og snudde seg mot meg. «Du fikk meg. Du stoppet overføringen. Du vant. Er du lykkelig? Du reddet ditt dyrebare selskap og din altfor godtroende sønn.»
Hun grep tak i vesken sin.
«Jeg drar,» annonserte hun. «Jeg ringer etter en taxi fra veien. Og ikke tro at du kan stoppe meg. Jeg har ikke begått en forbrytelse. Det er ikke ulovlig å prøve å overføre penger hvis overføringen ikke går gjennom. Det var bare en forretningsstrategi som slo tilbake.»
Hun snudde seg mot gangen.
«Sett deg ned, Tiffany», sa jeg.
Hun så tilbake og smilte bredt.
"Eller hva? Kommer jeg til å få husarrest?"
«Nei», sa jeg. «Det skal jeg ikke. Men de to FBI-agentene på kjøkkenet mitt kan komme til å protestere hvis du bare går.»
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
