Den midterste skjermen flimret. Først støy, deretter et skarpt bilde med høy oppløsning.
Styrerommet. Stedet der jeg forhandlet frem kontrakter som bidro til byggingen av halvparten av strømnettet i sørvest.
Nå satt Preston ved enden av bordet – min plass. Han holdt hodet i hendene. Tiffany gikk frem og tilbake med et glass i hånden som så ut som whisky.
Papirer lå strødd overalt.
Jeg skrudde opp lydsignalet fra den omnidireksjonelle mikrofonen.
«Jeg sa jo at han ville godta avtalen», sa Preston med tynn stemme. «Han er gammel. Han er sliten. Fem tusen er mye penger for ham.»
«Han bør godta det,» glefset Tiffany. Hun stoppet å gå frem og tilbake og banket i bordet. «Vi trenger signaturen hans på det frigivelsesskjemaet innen fredag. Hvis vi ikke har klare eierrettigheter til aksjene, er fusjonen med Red Rock avlyst.»
Rode råtner.
Navnet kom som et slag fra bakken.
Red Rock Transport var vår største konkurrent i regionen. Et rovdyrselskap kjent for å plyndre eiendeler, sparke sjåfører og kutte ned på sikkerheten. Jeg hadde kjempet mot dem i tjue år.
Svigerdatteren min snakket nå om en fusjon.
«Men vi kan ikke slå oss sammen ennå», klaget Preston. «Revisjonen, Tiff. De manglende midlene. Hvis regnskapsførerne i Red Rock ser Nexus-prosjektets økonomi –»
«Stopp,» hveste Tiffany og kikket mot døren. «De vil ikke se regnskapet. Det er derfor vi overfører kontantreservene til holdingselskapet i Delaware. Når due diligence-prosessen starter, vil Nexus Tech se ut som en legitim FoU-utgift. Vi trenger bare å få orden på regnskapet før kontoutskriftene offentliggjøres ved midnatt.»
Jeg lente meg mot skjermen.
Kasreservatene.
Flytter til Delaware.
De slo seg ikke bare sammen. De plyndret.
Jeg minimerte videoen, men lot lyden være på og åpnet et nytt terminalvindu. Jeg ba om de interne regnskapsloggene.
Tekstlinjer passert.
TRANSAKSJON VENTER: UTGÅENDE. BELØP: $15 000 000. MOTTAKER: NEXUS TECH LLC. STATUS: VENTER PÅ ENDELIG AUTORISASJON.
Femten millioner dollar.
Hele vår arbeidskapital.
Drivstoffpenger. Dekkpenger. Lønninger. Hvis de pengene gikk tom, ville ikke sjekkene bli utbetalt på fredag. West Logistics ville være dømt til å mislykkes.
Jeg lente meg tilbake. Hjertet hamret i halsen, men hodet mitt var klart.
Jeg tok opp telefonen og ringte et nummer jeg ikke hadde brukt på flere år.
«Henderson», svarte en grov stemme. Grus og whisky.
«Saul, dette er Harlon», sa jeg. «Vi har et problem. De overfører femten millioner til et tomt skall i Delaware som heter Nexus Tech. Jeg trenger at du sporer opp den registrerte agenten. Jeg må vite hvem som står bak kulissene.»
På skjermene gikk Tiffany fortsatt frem og tilbake og snakket om «risiko» og «innovasjon». Jeg så leppene hennes bevege seg mens Henderson skrev i den andre enden.
Fire minutter senere var han tilbake på linjen.
«Du kommer ikke til å like dette», sa han. «Nexus Tech er ikke bare et tomt skall. Stiftelsesdokumentene var slurvete. Adressen til det registrerte kontoret samsvarer med en boligbygning i Boca Raton i Florida.»
«Hvem sitt hus er dette?» spurte jeg, selv om jeg allerede ante svaret.
«Skjøtet står i navnet til en kvinne som heter Linda D'Amato», sa Henderson.
Jeg lukket øynene.
Tiffanys mor.
Kvinnen som hadde på seg en rød kjole i sønnens bryllup og klaget over at champagnen ikke var fransk.
«Det er underslag, Saul», sa jeg lavt. «De moderniserer ikke. De stjeler selskapets kontantreserver og kanaliserer pengene til familien hennes.»
«Det er verre enn underslag», svarte Henderson. «Det er internettsvindel og konspirasjon. Og siden Preston brukte sin myndighet til å autorisere overføringen, er det han som betaler regningen. Tiffany nevnte ikke navnet sitt noe sted. Hvis de føderale myndighetene etterforsker dette, vil de se at sønnen din plyndrer selskapet, og kona hans vil se ut som en uskyldig tilskuer hvis mor tilfeldigvis ble rik.»
«Kan vi stoppe dette?» spurte jeg. «På en lovlig måte?»
«Ikke raskt nok», sa Henderson. «Vi kan søke om en hasteforføyning, men når en dommer signerer den, vil de pengene ligge og sole seg på Caymanøyene. Med mindre dere har en annen løsning.»
«Jeg har en annen måte», sa jeg.
Og det gjorde jeg.
DEL FIRE – DE VRIES
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
