«Selvfølgelig, gjør som du vil. Selv om jeg synes dette burde være ganske klart. Testamentet taler for seg selv.»
Jeg slo på opptakeren, annonserte dato og klokkeslett, og bekreftet Lindas samtykke til å bli tatt opp.
Så lente jeg meg tilbake og studerte søsterens ansikt nøye.
«Før vi diskuterer Tommys påståtte avstamning, vil jeg først forstå nøyaktig hva du tror skjedde mellom deg og Henry.»
Linda startet en detaljert historie som hørtes innøvd og øvd ut.
Ifølge hennes beretning hadde hun og Henry innledet en hemmelig affære tre år tidligere, i en periode da ekteskapet deres visstnok hadde det vanskelig – noe som absolutt ikke var tilfelle. Hun hevdet at de møttes regelmessig på et motell utenfor byen, og at Henry hadde tilstått sin misnøye med deres barnløse ekteskap.
Hun sa at Tommy ble unnfanget under et av disse hemmelige møtene.
«Henry planla alltid å fortelle deg sannheten», sa hun, og øynene hennes lot som om de var tårer. «Men så ble Tommy født med det hjerteproblemet, og Henry ville ikke gjøre situasjonen enda mer stressende.»
«Han lovet at han skulle forsørge sønnen sin økonomisk.»
Jeg lyttet uten å bli avbrutt, og la merke til uoverensstemmelser og detaljer som motsa alt jeg visste om Henrys timeplan i den perioden.
Da hun var ferdig med opptredenen sin, begynte jeg å stille konkrete spørsmål.
«Hvilket motell skal dere møtes på?» spurte jeg rolig.
«The Sun Set Inn på Highway 9», svarte hun raskt, som om hun var klar.
«Og hvilket rom pleier du å få?»
Hun tok en pause. «Forskjellige hver gang. Jeg husker ikke de nøyaktige tallene.»
«Hvilken ukedag pleide dere å møtes?»
«Onsdager. Da Henry sa at han hadde skolestyremøter.»
Jeg fortsatte med stadig mer detaljerte spørsmål.
Hva hadde Henry vanligvis på seg? Hva slags bil kjørte han? Hva snakket dere om bortsett fra «problemene» våre?
Detaljer som bare noen som hadde tilbrakt intim tid med Henry ville vite.
Linda ble stadig mer opprørt for hvert spørsmål, og svarene hennes ble vage eller motstridende. Hun hadde tydeligvis ikke forventet å bli gransket slik.
«Hvorfor spiller dette egentlig noen rolle?» glefset hun til slutt, mens den selvsikre masken hennes forsvant. «Det viktigste er at Tommy er Henrys sønn, og testamentet beviser at Henry ville ta vare på ham.»
«Egentlig», sa jeg rolig og åpnet mappen min, «er begge disse påstandene fullstendig feil.»
Jeg la Henrys journaler på bordet mellom oss.
Tre år før Tommy ble unnfanget, ble Henry operert for prostatakreft. På grunn av inngrepet kan han ikke lenger få barn. Det er medisinsk umulig for ham å være Tommys far.
Lindas ansikt bleknet idet hun plukket opp de medisinske dokumentene med skjelvende hender.
«Disse kan være forfalskninger», sa hun svakt, men stemmen hennes hadde mistet all selvtilliten den hadde mistet før.
«De er ikke falske», svarte jeg bestemt. «Og Dr. Martinez er villig til å vitne om ektheten deres om nødvendig.»
«Men det er bare begynnelsen.»
Deretter fremla jeg Henrys offisielle testamente, som var blitt behørig notarisert og innlevert til retten.
Dette er Henrys offisielle testamente, utarbeidet av Mr. Thompson og notarisert av to andre advokater. Som dere ser, etterlater han alt til meg, uten å nevne Tommy eller noen andre.
Lindas selvkontroll smuldret opp, men hun prøvde seg på én desperat løgn til.
«Henry må ha skrevet et nyere testamente etter det,» insisterte hun. «Testamentet jeg viste deg er nyere.»
«Testamentet du viste meg,» sa jeg rolig, «er en forfalskning. En svært dårlig en til og med.»
Herr Thompson har allerede påpekt flere juridiske feil i formuleringen, og signaturen er tydeligvis en forfalskning for alle som er kjent med Henrys faktiske håndskrift.
Å lage et falskt testamente er en alvorlig forbrytelse i Kansas, og straffes med opptil 10 års fengsel.
Jeg fortsatte metodisk å presentere hvert bevis Patricia hadde samlet:
Tekstmeldingene mellom Linda og Carol der de diskuterer planen.
Patricias etterforskning avdekket Lindas økonomiske problemer, inkludert en trussel om utkastelse.
Jakes kriminelle fortid og det faktum at han ble forlatt.
«Vi vet alt, Linda», sa jeg mens hun satt i sjokkert stillhet. «Spørsmålet nå er hva som skjer videre.»
Lenge sa hun ingenting.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
