«Da slår vi tilbake», sa Genevieve og så ham rett inn i øynene uten å blunke.
Hun var ikke lenger den engstelige baristaen på et kjøkken i Hampton.
Hun var en dronning hvis hus hadde blitt angrepet.
«Vi forsvarer oss ikke bare, Silas. Vi slår tilbake. Du kjenner fremgangsmåten deres bedre enn noen andre. Du vet hvor pengene deres er. Hvor de er svake.»
Silas stirret på henne.
Et langsomt, farlig smil dukket opp i munnviken hans.
Det var et blikk hun aldri hadde sett før: rovdyret han hadde brukt hele livet på å prøve å holde unna.
«Vil dere gå i krig mot Syndikatet?» spurte han.
«De har vært hjemme hos meg», sa Genevieve kjølig. «Jeg tror det er på tide at vi besøker dem.»
Hun tok en sikker satellittelefon fra skrivebordet sitt.
«Gjør flyet klart», sa hun til piloten i den andre enden. «Og Silas, si til våpenlageret at de må laste det tunge utstyret. Vi skal til Øst-Europa.»
Del fire – Krig med syndikatet
Gulfstream G650 skar gjennom tett skydekke over Karpatene, med turbulens som ristet kabinen.
Utenfor verden var et tomrom av mørke og snø.
Inne hang lukten av våpenolje og forventning.
Genevieve satt overfor Silas og så på mens han satte sammen en Heckler & Koch MP7. Han beveget seg med skremmende presisjon. Hvert klikk og knirking av metall ga gjenlyd gjennom den stille kabinen.
Han hadde ikke lenger på seg smoking. Han var kledd utelukkende i taktisk svart, fra støvler til hansker, med en keramisk platebærer over brystet og en kniv i en slire ved skulderen.
Han så ut som en krigsgud.
«Vi lander om tjue minutter», sa Silas uten å se opp fra våpenet sitt. «Informasjon fra MI6 bekrefter det: Dimitri holder et toppmøte i Voronets slott. Han føler seg trygg der. Han tror vi gjemmer oss i panikkrommet ditt i Valoria.»
«Han undervurderer oss», sa Genevieve.
Under den tykke vinterfrakken hadde hun på seg en skuddsikker vest. En Glock 19 hvilte på hoften hennes. Men hovedvåpenet hennes var i den elegante kofferten som var festet til venstre håndledd med en håndjern.
Silas stoppet opp.
Han så opp, de grå øynene hans så rett inn i hennes.
For første gang falt den profesjonelle masken helt av.
«Genevieve, hør nøye etter», sa han lavt. «Når vi først har brutt grensen, kan jeg ikke garantere din sikkerhet. Faren min er et monster. Hvis jeg må velge mellom å fange ham og å redde deg, vil jeg ofre alt for å få deg ut. Forstår du?»
Hun rakte hånden over midtgangen og la hånden sin på hans.
Huden hans var kald.
«Jeg ber deg ikke om å redde meg, Silas», sa hun. «Jeg ber deg om å stå ved min side. Vi skal fullføre dette i kveld. Vi slipper å se oss over skulderen lenger.»
Pilotens stemme knitret gjennom intercom-systemet.
"Landingsunderstellet er nede om to minutter. Lysene er slukket. Vi kjører for full gass."
En konvoi med tre pansrede, svarte Range Rovere, skaffet gjennom lokale kontakter, snodde seg opp den farefulle fjellveien mot slottet. Snøen falt hardere for hvert minutt og dannet et hvitt forheng som skjulte veien deres.
Voronets slott var en festning av taggete steiner, plassert på en klippe. Den ble beskyttet av en privat hær, høye murer og frykten som navnet Vul innprentet i hele regionen.
«Sjekk kommunikasjonen», hvisket Silas inn i headsettet sitt mens de slo av frontlyktene en kilometer unna.
«Greit», svarte Genevieve. Stemmen hennes var rolig.
Hun bar ikke et automatgevær. Men pistolen ved siden av henne føltes solid. Dokumentmappen på håndleddet hennes var tyngre.
De banket ikke på.
Silas og et team på seks elitesoldater – menn lojale kun mot den valorianske kronen – brøt gjennom østmuren ved hjelp av lydløse termiske ladninger. Den dempede eksplosjonen ble slukt av vinden.
De beveget seg som skygger gjennom gårdsplassen.
Silas tok ledelsen og tok ut to vakter på kanten av banen med dempede skudd før de rakk å slå alarm.
Genevieve holdt seg tett bak ham og beveget seg nøyaktig slik han hadde trent henne under sene kveldsøkter i palassets treningsstudio – økter hun en gang hadde latt som om de handlet om trening.
De nådde de tunge eikedørene til den store salen.
Innenfra kom svake lyder av latter og klirringen av glass.
Dimitri feiret.
Silas så på Genevieve.
Hun nikket én gang.
Han sparket opp dørene.
Rommet frøs til.
Hallen var enorm, opplyst av knitrende ildsteder og jernlysekroner. Et dusin menn – kjøpmenn, meglere, krigsherrer – satt ved et langt festbord. Og ved enden av bordet satt Dimitri Vul.
Han var en eldre, tøffere versjon av Silas – den samme skarpe kjevelinjen, de samme kalde øynene. Men der Silas utstrålte disiplinert kontroll, bar Dimitri ondskap i hver rynke i ansiktet sitt.
«Silas», sa Dimitri uten å reise seg. Han løftet et glass vodka. «Jeg lurte på når du ville komme hjem. Og du hadde med deg en gjest.»
Et dusin vakter hevet våpnene sine og rettet blikket mot Silas og Genevieve.
Som svar økte Silas' lag innsatsen.
En fastlåst situasjon.
«Far,» sa Silas med lav stemme. «Si til mennene dine at de skal gå ned, ellers blir dette rommet en kirkegård.»
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
