«Vent litt, er dette kvinnen? Hun du snakket om?» Hun så Genevieve opp og ned med et grotesk, underholdt uttrykk. «Å, Preston, du er en engel. Hun ser virkelig ut som en sak for frelse.»
Preston snudde seg endelig. Ansiktet hans ble rødt.
«Mamma, ikke begynn med det.»
«Hvorfor ikke?» Victoria reiste seg og gikk over rommet med rovlysten ynde. «Hun gikk med på dette. Hun vet sin plass. Jen, kan du være så snill å tørke av Tiffanys sko? Jeg tror det ble sølt en dråpe champagne på den.»
Genevieve sto rett frem, ryggraden fast som jern.
«Nee.»
Rommet ble stille. Klimaanlegget surret høyt.
‘Pardon?’ siste Victoria.
«Jeg sa nei», gjentok Genevieve rolig og tydelig. «Jeg gikk med på å hjelpe til med arrangementet. Jeg gikk ikke med på å bli ydmyket for din underholdnings skyld.»
Preston løp frem og grep henne hardt i armen.
«Tør du ikke snakke sånn til moren min?» glefset han. «Du lever av oss, Genevieve. Du har ingenting. Du er ingenting uten Sterling-navnet. Be om unnskyldning nå.»
Genevieve så på hånden hans på armen hennes.
«Slipp taket, Preston.»
«Eller hva?» lo Tiffany lavt. «Skal du tilbake til kaffebaren?»
«Eller», sa Genevieve, og øynene hennes ble til isbiter, «du mister hånden.»
Preston lo nervøst og hakkete og klemte seg hardere.
«Du har gått deg vill.»
Den forhåndsbetalte telefonen hennes vibrerte i lommen på forkleet.
Én vibrasjon.
Han er her.
«Jeg gir deg én sjanse, Preston», sa Genevieve lavt. «Én sjanse til å være en mann. Til å velge kona di fremfor dette sirkuset.»
Preston så på Tiffany. Så på moren sin. Og så tilbake på kvinnen i kelneruniformen.
Han smilte bredt.
«Jeg skiller meg fra deg, Genevieve. Papirarbeidet blir utarbeidet i morgen. Jeg gifter meg med Tiffany. Denne fusjonen med familien hennes vil gjøre oss til milliardærer. Dere var bare en midlertidig løsning.»
Han dyttet henne bakover. Hun snublet, men falt ikke.
«Forstått», sa Genevieve.
Hun så ikke trist ut.
Hun så lettet ut.
Kos deg på gallaen, Preston. Det kommer til å bli en uforglemmelig kveld.
Hun snudde seg og gikk sin vei.
«Hvor skal du?» ropte Victoria etter henne. «Du må være servitør!»
«Jeg har en annen avtale», ropte Genevieve tilbake uten å snu seg.
Hun gikk nedover gangen og løsnet mansjettene på den billige cateringskjorten sin. Ved serviceheisen trykket hun ikke på knappen i lobbyen.
Hun trykket på knappen for toppleiligheten.
Etasjen over Sterling-familien.
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
